भारतीय क्रिकेट टीम के तेज गेंदबाज आकाश दीप ने ओवल टेस्ट में ऐसा कारनामा कर दिखाया जिसे देखकर क्रिकेट फैंस भी हैरान रह गए। टीम इंडिया की दूसरी पारी में उन्हें नाइट वॉचमैन के तौर पर भेजा गया था, लेकिन उन्होंने सिर्फ विकेट बचाने का ही नहीं, बल्कि शानदार बल्लेबाजी कर अपनी पहली अर्धशतक (फिफ्टी) भी जड़ दी।
आकाश दीप ने बेहद संयम और आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी करते हुए 66 रन की बेहतरीन पारी खेली। उनकी इस पारी में 12 चौके शामिल रहे। यह उनके इंटरनेशनल करियर का पहला अर्धशतक था, जो उन्होंने उस वक्त बनाया जब टीम को जरूरत थी। उन्होंने मुश्किल हालात में बल्लेबाजी करते हुए न सिर्फ अपनी टीम को संभाला, बल्कि सभी को चौंकाते हुए बल्लेबाजों जैसी क्लास दिखाई। आकाश दीप की यह पारी नाइट वॉचमैन के रूप में खेलने वाले खिलाड़ियों में एक बड़ी पारी मानी जा रही है। नाइट वॉचमैन का काम आमतौर पर सिर्फ दिन का खेल खत्म होने तक विकेट बचाना होता है, लेकिन आकाश दीप ने इससे कहीं आगे जाकर टीम को मजबूती दी और इंग्लैंड के खिलाफ एक मजबूत स्थिति में पहुंचाया।
आकाश दीप की यह शानदार पारी अब क्रिकेट इतिहास में दर्ज हो चुकी है। उन्होंने कई ऐसे पुराने रिकॉर्ड तोड़े हैं जहां नाइट वॉचमैन ज्यादा देर टिक नहीं पाते थे। उनके इस प्रदर्शन से यह साफ हो गया है कि अब गेंदबाज भी जरूरत पड़ने पर बल्ले से कमाल कर सकते हैं।
इस पारी के बाद आकाश दीप ने यह साबित कर दिया है कि वह सिर्फ गेंदबाजी में ही नहीं, बल्लेबाजी में भी टीम के लिए उपयोगी खिलाड़ी हैं। उनकी यह पारी आने वाले समय में उन्हें एक ऑलराउंडर के रूप में पहचान दिला सकती है।
