ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम, सॉकरूस, ने सऊदी अरब को 2-1 से हराकर 2026 फीफा विश्व कप के लिए अपनी जगह पक्की कर ली है। यह जीत उन्हें छठी बार लगातार विश्व कप फाइनल में पहुंचने का अवसर प्रदान करती है।
मैच की शुरुआत में ही सऊदी अरब ने 19वें मिनट में अब्दुलरहमान अलोबुद के गोल से बढ़त बनाई। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया ने पहले हाफ के समाप्त होने से पहले कॉनर मेटकैल्फ के गोल से बराबरी हासिल की। दूसरे हाफ की शुरुआत में मिच ड्यूक ने गोल करके ऑस्ट्रेलिया को 2-1 की बढ़त दिलाई। मैच के अंतिम क्षणों में सऊदी अरब को पेनल्टी मिली, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के कप्तान और गोलकीपर मैट रयान ने 100वें मैच में शानदार बचाव करते हुए टीम की जीत सुनिश्चित की।
ऑस्ट्रेलिया के कोच टॉनी पॉपोविक ने टीम को कठिन शुरुआत के बावजूद शानदार प्रदर्शन के लिए प्रेरित किया। उनकी कोचिंग में टीम ने जापान और सऊदी अरब के खिलाफ लगातार जीत दर्ज की, जिससे टीम की विश्व कप में सीधी प्रवेश की संभावना मजबूत हुई।
इस जीत के साथ, ऑस्ट्रेलिया ने एशियाई क्वालीफायर के तीसरे दौर में ग्रुप सी में 19 अंकों के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया। जापान ने 23 अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया। इससे पहले, सऊदी अरब ने 13 अंकों के साथ चौथा स्थान प्राप्त किया, जबकि इंडोनेशिया ने 12 अंक प्राप्त किए।
