भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ियों के लिए इस साल की BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप का आगाज़ काफी चुनौतीपूर्ण होने वाला है। टूर्नामेंट 25 अगस्त से शुरू होगा, और ड्रॉ निकलते ही साफ हो गया कि शुरुआती दौर से ही भारतीय खिलाड़ियों को कड़ी टक्कर मिलेगी।
सबसे ज्यादा ध्यान आकर्षित कर रहा है लक्ष्य सेन का पहला मुकाबला। उत्तराखंड के अल्मोड़ा से ताल्लुक रखने वाले 23 वर्षीय लक्ष्य सेन को अपने अभियान की शुरुआत चीन के मौजूदा वर्ल्ड नंबर-1 खिलाड़ी शी युकी के खिलाफ करनी होगी। दोनों के बीच अब तक चार मैच खेले गए हैं, जिनमें तीन बार जीत शी युकी की रही है, जबकि लक्ष्य सेन केवल एक मैच जीत पाए हैं।
लक्ष्य सेन, जो राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता और 2021 वर्ल्ड चैंपियनशिप के कांस्य पदकधारी हैं, पिछले साल पेरिस ओलंपिक में सेमीफाइनल हार के बाद से फॉर्म में वापसी के लिए संघर्ष कर रहे हैं। मौजूदा सीजन में उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना रही है। वर्तमान में उनकी वर्ल्ड रैंकिंग 21 है।
एचएस प्रणय के लिए शुरुआती दौर थोड़ा आसान हो सकता है, क्योंकि उनका पहला मुकाबला फिनलैंड के लोअर रैंक खिलाड़ी जोकिम ओल्डोर्फ से है। लेकिन दूसरे दौर में उन्हें डेनमार्क के वर्ल्ड नंबर-2 एंडर्स एंटोनसन से भिड़ना पड़ सकता है, जो बड़ी चुनौती होगी।
महिला एकल में भारत की सबसे सफल बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधू के लिए पहले राउंड का मुकाबला अपेक्षाकृत आसान है। वह बुल्गारिया की कालोयाना नलबांटोवा (वर्ल्ड रैंक-66) के खिलाफ खेलेंगी। हालांकि, सिंधू का असली टेस्ट प्री-क्वार्टर फाइनल में होगा, जहां उनका सामना चीन की वर्ल्ड नंबर-2 वांग झी यी से हो सकता है। दो बार की ओलंपिक पदक विजेता और 2019 वर्ल्ड चैंपियन सिंधू पिछले कुछ समय से फॉर्म के लिए जूझ रही हैं। इस साल उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन इंडिया ओपन के क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना रहा है। मौजूदा वर्ल्ड रैंकिंग में सिंधू 15वें स्थान पर हैं।
पुरुष युगल में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी को पहले राउंड में बाई मिली है। दूसरे दौर में वे या तो अपने हमवतन हरिहरन अम्साकरुनन और रूबेन कुमार से भिड़ेंगे या फिर चीनी ताइपे की जोड़ी लियू कुआंग हेंग और यांग पो हान से। अगर वे आगे बढ़ते हैं तो प्री-क्वार्टर फाइनल में उनका सामना चीन की वर्ल्ड नंबर-6 जोड़ी लियांग वेई केंग और वांग चांग से हो सकता है। इस चीनी जोड़ी का भारतीय टीम के खिलाफ अब तक का रिकॉर्ड 6-2 है। सात्विक और चिराग के लिए यह साल लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाला रहा है। उन्होंने इंडिया ओपन, सिंगापुर ओपन और मलेशिया ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई और इंडोनेशिया ओपन में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे।
कुल मिलाकर, इस बार की वर्ल्ड चैंपियनशिप में भारतीय खिलाड़ियों को शुरुआती दौर से ही मजबूत प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ेगा, लेकिन अगर वे अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाते हैं, तो पदक की उम्मीद जरूर की जा सकती है।
