भारत और इंग्लैंड के बीच मैनचेस्टर टेस्ट मैच रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स इस मुकाबले के तीसरे दिन चोटिल हो गए और रिटायर्ड हर्ट होकर पवेलियन लौट गए। इसके बाद उन्होंने दोबारा बैटिंग जरूर की, लेकिन उनकी चाल-ढाल और खेलने का अंदाज़ बिलकुल सहज नहीं था। इससे फैंस और क्रिकेट एक्सपर्ट्स के मन में यह सवाल उठने लगा कि क्या स्टोक्स चौथे दिन मैदान पर नजर आएंगे या नहीं?
तीसरे दिन जब इंग्लैंड की पारी चल रही थी, तब स्टोक्स ने एक रन लेने की कोशिश में डाइव लगाई, लेकिन इसी दौरान उन्हें जांघ में खिंचाव महसूस हुआ। वह कुछ देर तक मैदान पर ही बैठे रहे और फिर फिजियो की मदद से बाहर ले जाया गया। हालांकि बाद में वह दोबारा बल्लेबाजी करने उतरे लेकिन लंगड़ाते हुए दिखाई दिए।
इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) की ओर से बताया गया है कि स्टोक्स की हालत पहले से बेहतर है और उनकी चोट ज्यादा गंभीर नहीं है। मेडिकल टीम लगातार उनकी निगरानी कर रही है। टीम मैनेजमेंट ने संकेत दिए हैं कि अगर जरूरत पड़ी और दर्द कम रहा तो स्टोक्स चौथे दिन फील्डिंग कर सकते हैं, लेकिन उन्हें पूरी तरह आराम देने का फैसला भी लिया जा सकता है। स्टोक्स का चौथे दिन मैदान पर उतरना इस बात पर निर्भर करेगा कि सुबह उठने पर उनकी हालत कैसी रहती है। अगर सूजन या दर्द ज्यादा नहीं हुआ, तो वह बतौर कप्तान मैदान पर लौट सकते हैं। वरना उपकप्तान उनके स्थान पर कप्तानी संभाल सकते हैं।
यह टेस्ट मैच सीरीज का चौथा मुकाबला है और दोनों टीमें जीत के लिए पूरी ताकत झोंक रही हैं। इंग्लैंड की नजरें सीरीज बराबरी पर खत्म करने पर हैं, जबकि भारत इस मैच को जीतकर ट्रॉफी पर कब्जा करना चाहता है। ऐसे में कप्तान स्टोक्स की मौजूदगी इंग्लैंड के लिए बहुत अहम साबित हो सकती है।
