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34 साल के अनुभवी क्रिकेटर टॉम ब्रूस ने अपने देश न्यूजीलैंड की टीम को अलविदा कह दिया है। टॉम ने न्यूजीलैंड के लिए 17 टी20 इंटरनेशनल मैच खेले थे, लेकिन अब उन्होंने स्कॉटलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम से जुड़ने का फैसला किया है। यह फैसला सुनकर कई फैंस चौंक गए, लेकिन इसके पीछे पारिवारिक और क्रिकेट से जुड़ी वजहें हैं। अगस्त के अंत से वह स्कॉटलैंड की जर्सी में मैदान पर उतरेंगे। टॉम ब्रूस के पिता स्कॉटलैंड की राजधानी एडिनबर्ग में जन्मे थे। इसी वजह से इंटरनेशनल क्रिकेट के नियमों के मुताबिक टॉम स्कॉटलैंड के लिए खेलने के योग्य हैं। स्कॉटलैंड की टीम 27 अगस्त से शुरू हो रही क्रिकेट वर्ल्ड लीग-2 के कनाडा चरण में हिस्सा लेगी, और इस टूर्नामेंट में टॉम भी मैदान पर नजर आएंगे। उनकी मौजूदगी से स्कॉटलैंड को एक अनुभवी और भरोसेमंद बल्लेबाज का साथ मिलेगा।
टॉम ब्रूस ने 2014 में न्यूजीलैंड के घरेलू क्रिकेट में सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट्स टीम के लिए खेलना शुरू किया। उनके शानदार प्रदर्शन के कारण 2017 में उन्हें न्यूजीलैंड की टी20 टीम में जगह मिली। उन्होंने 17 टी20 इंटरनेशनल में 279 रन बनाए, जिसमें दो अर्धशतक शामिल थे। उनका सबसे बड़ा स्कोर 59 रन रहा। 2015-16 के सुपर स्मैश टूर्नामेंट में टॉम ने 140.25 की स्ट्राइक रेट से 223 रन ठोक दिए थे। इसी दमदार प्रदर्शन ने उन्हें राष्ट्रीय टीम तक पहुंचाया। हाल ही में वह गुयाना में ग्लोबल सुपर लीग में भी खेले, जहां उन्होंने सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट्स की तरफ से अच्छा प्रदर्शन किया।
टॉम ने कहा, “मेरे परिवार में स्कॉटिश क्रिकेट का गहरा इतिहास है। मैं गर्व महसूस करता हूं कि अब मैं स्कॉटलैंड की टीम का हिस्सा बनने जा रहा हूं। पांच साल पहले मुझे न्यूजीलैंड के लिए खेलने का मौका मिला था, लेकिन अब मैं एक अलग देश के साथ अपनी क्रिकेट स्किल्स दिखाना चाहता हूं।” उन्होंने यह भी बताया कि 2016 में वह स्कॉटलैंड टीम के साथ थोड़े समय के लिए जुड़ चुके हैं, और वह अनुभव उनके लिए यादगार रहा।
स्कॉटलैंड के हेड कोच डग वॉटसन ने टॉम के आने पर खुशी जताते हुए कहा, “टॉम एक वर्ल्ड-क्लास खिलाड़ी हैं। उनका अनुभव हमारी टीम के लिए बहुत कीमती होगा और हमें यकीन है कि वह टीम को मजबूती देंगे।”
अब स्कॉटलैंड की टीम में टॉम ब्रूस का जुड़ना न केवल बल्लेबाजी को मजबूत करेगा, बल्कि टीम को एक ऐसे खिलाड़ी का अनुभव भी मिलेगा, जिसने न्यूजीलैंड जैसी मजबूत टीम के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट खेला है। आने वाले टूर्नामेंट में फैंस की नजरें उन पर जरूर रहेंगी।
