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अगर आज किसी क्रिकेट फैन से पूछा जाए कि टेस्ट क्रिकेट के पांच सबसे बेहतरीन बल्लेबाज कौन हैं, तो ज्यादातर लोग शायद विराट कोहली और स्टीव स्मिथ का नाम जरूर लेंगे। लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और दिग्गज बल्लेबाज रिकी पोंटिंग की सोच अलग है। उन्होंने अपनी लिस्ट में न तो विराट कोहली को जगह दी है और न ही स्टीव स्मिथ को।
पोंटिंग ने जिन पांच खिलाड़ियों को चुना है, उनमें दो भारतीय दिग्गज – सचिन तेंदुलकर और राहुल द्रविड़ शामिल हैं। इनके अलावा उन्होंने वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ब्रायन लारा, इंग्लैंड के कप्तान जो रूट और न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन को जगह दी है। दिलचस्प बात यह है कि इस सूची में कोई भी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज नहीं है।
रिकी पोंटिंग ने बताया कि ब्रायन लारा उनके करियर में सबसे कठिन बल्लेबाजों में से एक थे। कप्तानी के दौरान लारा ने उनके खिलाफ ऐसे खेल दिखाए कि कई रातों तक पोंटिंग को नींद नहीं आई। सचिन तेंदुलकर और राहुल द्रविड़ को उन्होंने तकनीकी रूप से सबसे बेहतरीन बताया।
जो रूट के बारे में उन्होंने कहा कि वह टेस्ट क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन करते आए हैं और इस समय टेस्ट में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। वहीं केन विलियमसन को उन्होंने उनकी स्थिरता और मैच जिताने की क्षमता के लिए सराहा।
पोंटिंग ने इंग्लैंड के बेन स्टोक्स का जिक्र करते हुए कहा कि उनके आंकड़े शायद उनके असली मूल्य को न दिखाएं, लेकिन मुश्किल परिस्थितियों में उनका प्रदर्शन लाजवाब होता है। इसके अलावा, उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के ऑलराउंडर जैक्स कैलिस को अपने समय का सबसे महान क्रिकेटर बताया। कैलिस के नाम 13,500 से ज्यादा टेस्ट रन और 292 विकेट दर्ज हैं। पोंटिंग के मुताबिक, महान खिलाड़ी वही है जो लंबे समय तक अपने प्रदर्शन के शिखर पर बना रहे, और कैलिस ने यही किया।
पोंटिंग की चुनी हुई लिस्ट
1. सचिन तेंदुलकर (भारत)
2. राहुल द्रविड़ (भारत)
3. ब्रायन लारा (वेस्टइंडीज)
4. जो रूट (इंग्लैंड)
5. केन विलियमसन (न्यूजीलैंड)
भारतीय फैंस के लिए यह लिस्ट थोड़ी चौंकाने वाली हो सकती है क्योंकि इसमें विराट कोहली और रोहित शर्मा जैसे स्टार बल्लेबाज नहीं हैं। लेकिन पोंटिंग का मानना है कि महानता का पैमाना सिर्फ रिकॉर्ड नहीं, बल्कि लंबे समय तक निरंतर प्रदर्शन और मैच पर असर डालने की क्षमता भी है।
