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साउथ अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच तीन मैचों की टी20 सीरीज खेली जा रही है। पहला मुकाबला ऑस्ट्रेलिया ने 17 रनों से जीतकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। अब दूसरा मैच 12 अगस्त को डर्विन के मरारा क्रिकेट ग्राउंड में खेला जाएगा। अफ्रीकी टीम के लिए यह मुकाबला करो या मरो जैसा है, क्योंकि अगर वे हार गए तो सीरीज भी उनके हाथ से निकल जाएगी।
साउथ अफ्रीका ने साल 2009 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो टी20 मैचों की सीरीज 2-0 से जीती थी। इसके बाद से पिछले 16 सालों में अफ्रीकी टीम कभी भी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो या उससे ज्यादा मैचों की टी20 सीरीज नहीं जीत पाई। इस बार भी अगर वे दूसरा मैच हार जाते हैं तो सीरीज हार जाएंगे। लेकिन अगर जीत जाते हैं तो सीरीज 1-1 से बराबरी पर आ जाएगी और फिर तीसरे मैच में जीतकर वे इस लंबे सूखे को खत्म करने का सुनहरा मौका पाएंगे।
दोनों टीमों के बीच अब तक 25 टी20 मुकाबले हुए हैं। इनमें से 17 मैच ऑस्ट्रेलिया ने जीते हैं और सिर्फ 8 मैच साउथ अफ्रीका के नाम रहे हैं। आंकड़े साफ बताते हैं कि टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट में ऑस्ट्रेलियाई टीम का पलड़ा अफ्रीकी टीम पर हमेशा भारी रहा है।
पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 178 रन बनाए। उनकी ओर से टिम डेविड ने शानदार पारी खेली। उन्होंने सिर्फ 52 गेंदों में 83 रन बनाए, जिसमें 4 चौके और 8 छक्के शामिल थे। उनकी पारी की बदौलत ऑस्ट्रेलियाई टीम मजबूत स्कोर तक पहुंची।
जवाब में साउथ अफ्रीका की शुरुआत अच्छी रही। ओपनर रेयान रिकेल्टन ने 71 रन की लाजवाब पारी खेली, लेकिन मिडिल और लोअर ऑर्डर के बल्लेबाज फ्लॉप रहे। नतीजा यह हुआ कि पूरी टीम 161 रन पर सिमट गई और 17 रन से मैच हार गई।
दूसरे मैच में साउथ अफ्रीका को अपनी बल्लेबाजी में सुधार करना होगा, खासकर निचले क्रम को रन बनाने होंगे। गेंदबाजी में उन्हें ऑस्ट्रेलियाई पावर-हिटर्स पर लगाम लगानी होगी। दूसरी तरफ ऑस्ट्रेलिया अपनी जीत की लय बरकरार रखना चाहेगा और सीरीज अपने नाम करने की कोशिश करेगा।
अब देखना यह है कि क्या साउथ अफ्रीका 16 साल का इंतजार खत्म कर पाएगा या ऑस्ट्रेलिया का दबदबा एक बार फिर कायम रहेगा।
