मोहम्मद सिराज ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह टीम इंडिया के भरोसेमंद गेंदबाज हैं। एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी (Anderson-Tendulkar Trophy) में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत की जीत में अहम भूमिका निभाई। खास तौर पर ओवल टेस्ट मैच में उनका जज्बा और जुनून देखने लायक था। इस मुकाबले में सिराज ने कुल 9 विकेट चटकाए—पहली पारी में 4 और दूसरी पारी में 5 विकेट लेकर इंग्लैंड की कमर तोड़ दी।
दिग्गज साउथ अफ्रीकी गेंदबाज डेल स्टेन ने 30 जुलाई को ही भविष्यवाणी कर दी थी कि सिराज ओवल टेस्ट में पांच विकेट लेंगे। उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X (पहले ट्विटर) पर लिखा था, “सिराज पांचवें टेस्ट में फाइफर (5 विकेट) लेंगे।” स्टेन की बात सच साबित हुई। ओवल टेस्ट की दूसरी पारी में सिराज ने 30.1 ओवर की मेहनत में 104 रन देकर 5 विकेट झटके। उन्होंने इंग्लैंड के बल्लेबाजों—ओली पोप (27), जैक क्रॉली (14), जैमी स्मिथ (2), जैमी ओवरटन (9) और गस एटकिंसन (17)—को पवेलियन भेजा।
मोहम्मद सिराज इस सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। उन्होंने 5 टेस्ट मैचों में कुल 23 विकेट चटकाए। इससे पहले, उन्होंने एजबेस्टन टेस्ट में भी एक बार 5 विकेट लिए थे। लेकिन ओवल टेस्ट में उनका प्रदर्शन निर्णायक साबित हुआ और उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का अवॉर्ड भी मिला।
मैच जीतने के बाद सिराज ने कहा, “सच कहूं तो बहुत अच्छा लग रहा है। हम पहले दिन से ही कड़ी टक्कर देना चाहते थे और यह नतीजा देखकर बहुत खुशी हो रही है। जब सुबह उठा तो मुझे यकीन था कि मैं आज कुछ खास कर सकता हूं। मैंने ‘Believe’ (विश्वास) लिखे एक स्क्रीनशॉट को वॉलपेपर बनाया था।”
उन्होंने ये भी कहा कि अगर उन्होंने हैरी ब्रूक का कैच ठीक से पकड़ा होता, तो शायद मैच का नतीजा पहले ही आ जाता और आखिरी दिन तक बात नहीं पहुंचती।
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